Game Boy Advance

Il Game Boy Advance fu, nella sua essenza, un Super Nintendo in tasca — e questo era esattamente ciò che milioni di giocatori volevano. Lanciato il 21 marzo 2001 in Giappone, il GBA rappresentava un salto generazionale enorme rispetto al Game Boy Color: processore ARM7TDMI a 32 bit, schermo a 240×160 pixel con 32.768 colori, e una potenza grafica che rivaleggiava o superava il SNES. Per la prima volta, la grafica 16-bit era disponibile in formato tascabile.

Il design era il più controverso: lo schermo non era retroilluminato, e in condizioni di scarsa luce era quasi illeggibile. Questo spinse Nintendo a rilasciare il GBA SP nel 2003 — un redesign a conchiglia con schermo illuminato e batteria ricaricabile che risolveva ogni problema e diventava la versione definitiva. Nel 2005 arrivò il Game Boy Micro, un gioiello di design industriale grande quanto un pacchetto di gomme.

La libreria del GBA è straordinaria per profondità e varietà. I JRPG fiorirono: Golden Sun, Final Fantasy Tactics Advance, le riedizioni di Final Fantasy e la saga Pokémon con Ruby e Sapphire. I Metroidvania vissero la loro età d'oro con Metroid Fusion, Metroid Zero Mission e i tre Castlevania di Koji Igarashi. I platform raggiunsero vette con Mario & Luigi: Superstar Saga, Wario Land 4 e Kirby & the Amazing Mirror.

Ma il GBA fu anche il campo di sperimentazione per franchise che sarebbero esplosi: Fire Emblem debuttò in Occidente qui, Advance Wars introdusse la strategia a turni a un nuovo pubblico, e The Legend of Zelda: The Minish Cap dimostrò che Capcom poteva fare Zelda bene quanto Nintendo.

Con 81.51 milioni di unità vendute, il GBA è stato l'ultimo Game Boy — sostituito dal DS nel 2004. Ma la sua libreria, con oltre 1.500 giochi, è unanimemente considerata una delle migliori dell'intera storia dei portatili.