PlayStation 2

La PlayStation 2 è la console più venduta della storia. Punto. Con 155 milioni di unità vendute in un ciclo vitale che si è esteso dal 2000 al 2013, ha dominato la sesta generazione con una supremazia mai vista prima né dopo. E il suo segreto non fu solo la potenza o i giochi: fu una strategia di lancio geniale basata su una singola parola — DVD.

Quando la PS2 fu lanciata il 4 marzo 2000 in Giappone, era il lettore DVD più economico sul mercato. Un lettore DVD standalone costava ¥50,000-70,000; la PS2 costava ¥39,800 e giocava anche ai videogiochi. Milioni di famiglie la comprarono come lettore DVD che "per caso" poteva anche giocare, creando una base installata che attrasse gli sviluppatori come una calamita. Era il cavallo di Troia definitivo.

Il processore Emotion Engine, sviluppato con Toshiba, era un chip personalizzato con capacità di calcolo in virgola mobile che rivaleggiavano con le workstation professionali dell'epoca. Il Graphics Synthesizer poteva renderizzare texture e geometry con una fluidità che la concorrenza — Dreamcast, GameCube, Xbox — faticava a eguagliare nonostante hardware per certi versi superiore. Ma la PS2 aveva qualcosa che nessun rivale poteva comprare: la retrocompatibilità totale con i giochi PS1 e una libreria di oltre 4.000 titoli che la rendeva la console con il catalogo più vasto di sempre.

La lista di franchise nati o perfezionati su PS2 è sbalorditiva. Grand Theft Auto III inventò l'open world moderno. Shadow of the Colossus dimostrò che i videogiochi potevano essere arte contemplativa. Metal Gear Solid 2 e 3 ridefinirono il cinema interattivo. Kingdom Hearts fuse Disney e Final Fantasy in un modo che non avrebbe dovuto funzionare ma era magico. God of War, Devil May Cry, Jak & Daxter, Ratchet & Clank, ICO, Okami, Persona 3 e 4, Final Fantasy X e XII, Dragon Quest VIII: ogni genere trovò sulla PS2 la sua espressione definitiva.

La PS2 fu anche la console che globalizzò il gaming: popolarissima in mercati emergenti come Brasile, India, Medio Oriente e Sud-Est Asiatico, dove la sua longevità e il prezzo accessibile la resero onnipresente. L'ultimo gioco ufficiale — FIFA 14 — fu rilasciato nel 2013, tredici anni dopo il lancio. Nessuna console prima o dopo ha avuto un ciclo vitale così lungo e costantemente rilevante.